多数癫痫发作没有诱因。有些内部或外部因素可易化癫痫发作，如剥夺睡眠、过度换气等，这些情况一般不属于反射性癫痫的范畴。反射性癫痫(reflex epilepsy)是指主要由某种特殊因素触发的癫痫发作。在对一组895例癫痫病人的分析中，仅有5．1％属于反射性癫痫。根据反射性癫痫触发因素的性质，可将其分为简单反射性癫痫(simple reflex epilep-sy)和复杂反射性癫痫(complex reflex epilepsy)，这种分类与所触发的癫痫发作类型无关，应避免混淆。
　　在2001年新的癫痫发作国际分类中，特别强调了引起反射性癫痫发作的各种诱发因素。临床上，仔细询问病人在每次癫痫发作时所处的环境和正在进行的活动对诊断反射性癫痫非常重要。